Was ist lebendes fossil?

Ein lebendes Fossil ist ein Organismus, der heute noch existiert, aber in seinem Erscheinungsbild und Verhalten stark an bereits ausgestorbene Arten erinnert. Diese Organismen werden oft als "lebende Fossilien" bezeichnet, da sie charakteristische Merkmale vergangener geologischer Epochen bewahren.

Ein bekanntes Beispiel für ein lebendes Fossil ist der Quastenflosser. Diese Fischart galt lange Zeit als ausgestorben und wurde nur durch fossile Überreste bekannt. Im Jahr 1938 wurden jedoch lebende Quastenflosser vor der Küste Südafrikas entdeckt. Die heutigen Quastenflosser ähneln stark den fossilen Arten, die vor über 300 Millionen Jahren lebten.

Ein weiteres Beispiel ist der Riesenmaulhai, der in den Tiefen der Ozeane lebt und charakteristische Merkmale von Haiarten aus der Kreidezeit aufweist. Auch der Koala wird manchmal als lebendes Fossil bezeichnet, da er seit Millionen von Jahren kaum evolutionäre Veränderungen erfahren hat.

Lebende Fossilien sind von besonderem Interesse für Wissenschaftler, da sie Einblicke in vergangene Ökosysteme und evolutionäre Entwicklungen ermöglichen. Sie zeigen, wie sich bestimmte Merkmale über lange Zeiträume erhalten und anpassen können.

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